Polyurethan er en polymer, der består af en kæde af organiske enheder forbundet af carbamatbindinger. De bruges til at fremstille fleksible og ikke-strækbare skum, holdbare elastomerer og højtydende klæbemidler, syntetiske fibre, pakninger, tæppeunderlag og hård plast.
Fleksible polyurethanskum er også kendt som polyurethansvampe og er uundværlige som komfortmaterialer i senge og møbler. Ikke-strækbart skum bruges mest til varme- og lydisolering. Polyurethanprodukter er ofte urethanOgså kaldet 's. Det skal dog ikke forveksles med det specielle urethanstof også kendt som ethylcarbamat. Polyurethaner er ikke lavet af ethylcarbamat og indeholder det ikke.
Polyurethanmateriale i historien
Det blev først syntetiseret af den tyske videnskabsmand Otto Bayer i 1937 og blev opnået ved omsætning af diisocyanat med diol.
Hvis der er vand i miljøet, polymeriserer en del af diisocyanatet med diolen, mens en lille del reagerer med vand for at frigive gas (kuldioxid), og danner en porøs polyurethanstruktur (skum- eller svampestruktur). Ved slutningen af modningsperioden (24-72 timer) opnås en meget solid polymerstruktur. Senere blev dioler erstattet af polyoler med højere molekylvægt og polyether- eller polyesterstruktur. Den på denne måde dannede polyurethan skaber en stærkere og mere fleksibel elastomer.