Le polyuréthane est un polymère constitué d’une chaîne d’unités organiques reliées par des maillons carbamate. Ils sont utilisés pour fabriquer des mousses souples et rigides, des élastomères durables et des adhésifs haute performance, des fibres synthétiques, des joints, le dessous des tapis et des plastiques rigides.
Les mousses de polyuréthane souples sont également connues sous le nom de mousses de polyuréthane et sont indispensables comme matériau de confort dans les lits et les meubles. Les mousses non extensibles, en revanche, sont principalement utilisées pour l’isolation thermique et acoustique. Les produits en polyuréthane sont souvent aussi appelés uréthanes. Cependant, il ne doit pas être confondu avec la substance spéciale uréthane, également connue sous le nom de carbamate d’éthyle. Les polyuréthanes ne sont pas fabriqués à partir de carbamate d’éthyle et n’en contiennent pas.
Le matériau polyuréthane dans l’histoire
Il a été synthétisé pour la première fois par le scientifique allemand Otto Bayer en 1937 et a été obtenu par la réaction du diisocyanate avec du diol.
S’il y a aussi de l’eau dans l’environnement, une partie du diisocyanate polymérise avec du diol, tandis qu’une petite partie de celui-ci réagit avec l’eau pour former une structure poreuse en polyuréthane (structure en mousse ou en éponge) en réagissant avec le gaz (dioxyde de carbone). À la fin de la période de maturation (24-72 heures), une structure polymère très solide est obtenue. Plus tard, les diols ont été remplacés par du polyéther ou des polyols de polyester de poids moléculaire plus élevé. Le polyuréthane ainsi formé forme un élastomère plus résistant et plus flexible.